Wie die Gründer von Olipop aus einer Investition von 100.000 US-Dollar eine „gesündere“ Limonadenmarke machten, die 20 Millionen US-Dollar pro Monat einbrachte

Die meisten Menschen wachen erst mitten in der Nacht durch ein Geräusch draußen oder einen bösen Traum auf – aber um 3 Uhr morgens denkt Ben Goodwin an Limonade.
Goodwin ist der CEO und Formulierer von Olipop, einer „gesünderen“ präbiotischen Limonade, die bis zum Jahresende einen Umsatz von über 200 Millionen US-Dollar erzielen wird.
Er und sein Mitbegründer David Lester, 42, gründeten Olipop im Jahr 2018 mit dem Ziel, ein Produkt zu entwickeln, das „dazu beiträgt, die Ernährung der Menschen in eine gesündere Richtung zu lenken …, aber keine massive Verhaltensänderung von ihnen verlangt“, so Goodwin. 38, erzählt CNBC Make It.

Im ersten Geschäftsjahr erzielte Olipop einen Bruttoumsatz von 852.000 US-Dollar mit dem Verkauf an 40 Lebensmittelgeschäfte in Nordkalifornien. Goodwin und Lester packten und lieferten die Olipop-Dosen selbst, eine Formel, die Goodwin in einem provisorischen Labor in seinem Haus in Santa Cruz perfektionierte.

Seitdem hat sich Olipop zu einer landesweiten Marke entwickelt und ist ein Favorit bei Verbrauchern der Generation Z und der Millennials, die von der auffälligen Verpackung der Marke und den nostalgischen Geschmacksrichtungen wie Wurzelbier und Vintage-Cola angezogen werden – viele davon hat Goodwin in der Serie entwickelt frühen Morgenstunden.

Zum Beispiel: Der Bananen-Sahne-Geschmack von Olipop entstand, „als ich eines Abends im Bett lag und mich fragte: ‚Was ist der seltsamste und härteste Geschmack, den ich kriegen konnte?‘“, sagt Goodwin.

Die Geschmacksrichtungen von Olipop imitieren vielleicht den Geschmack anderer beliebter Limonaden, aber was sie besonders hervorhebt, sind ihre Inhaltsstoffe: Viele beliebte Limonadenmarken können etwa 39 Gramm Zucker in einer einzigen Dose verpacken, aber Olipop reduziert diese Zahl auf 2–5 Gramm liefert 9 Gramm Ballaststoffe. Jeder kann etwa 2,49 $ kosten.
Es ist kein Zufall, dass der Aufstieg von Olipop mit dem wachsenden Interesse der Öffentlichkeit an der Darmgesundheit zusammenfällt. Zwischen Dezember 2022 und Januar 2023, als der Hashtag #guttok auf TikTok mehr als 700 Millionen Aufrufe erreichte, stiegen die Google-Suchen nach „Olipop“ in die Höhe. Innerhalb der ersten sechs Monate des Jahres 2023 erzielte Olipop einen Bruttoumsatz von 100 Millionen US-Dollar.
So verwandelten Goodwin und Lester eine Investition von 100.000 US-Dollar in ein Multimillionen-Dollar-Unternehmen, das in der Lage war, Limonade im Wert von 20 Millionen US-Dollar pro Monat zu verkaufen.

Ein Studienabbrecher trifft auf einen Unternehmenskündiger

Goodwin und Lester trafen sich an einem Scheideweg in ihrem Leben, als sich beide in ihrer Karriere verloren fühlten.

Im Jahr 2005 brach Goodwin sein Studium der Umweltwissenschaften an der University of California Santa Cruz ab, um einem seiner Freunde bei der Gründung einer Kombucha-Firma zu helfen.
„Ich wusste, dass ich, wenn ich mein Studium beenden würde, ziemlich viele Schulden haben würde“, sagt Goodwin. „Und ich habe tatsächlich das Buch des Clif Bar-Gründers [Gary Erickson] über die Gründung von Clif Bar gelesen, und mir wurde plötzlich klar, dass ich Lebensmittel- oder Getränkeunternehmer werden könnte.“

Als Goodwin lernte, wie man Kombucha braut, weckte er seine Neugier auf die Darmgesundheit und all die Früchte, Kräuter und anderen Zutaten, die dabei helfen können, sie zu verbessern.
„Ich habe gelernt, dass wir in unserem Darmmikrobiom tatsächlich viele Neurotransmitter und Hormone produzieren, die einen großen Einfluss darauf haben, wie wir denken und fühlen“, erinnert sich Goodwin. „Bei mir ist das Licht ausgegangen.“

Mehrere Studien haben gezeigt, dass Ihr Darm eine entscheidende Rolle für Ihr allgemeines Wohlbefinden spielt, indem er Krankheitserreger bekämpft, Vitamin K und andere wichtige Chemikalien produziert und Ihr Immunsystem und die Herzgesundheit beeinflussen kann.
Er verließ das Kombucha-Unternehmen im Jahr 2008 mit der Hoffnung, ein eigenes Getränk zu kreieren, das köstlich und gut für den Darm sein würde – aber dieses Mal sollte es eine Limonade sein.
„Ich bin mit Limonade aufgewachsen, es ist eines der allgegenwärtigsten amerikanischen Getränke aller Zeiten“, sagt Goodwin. „Ich dachte: Wenn man wirklich ein gesundes Produkt entwickeln möchte, das zugänglich ist und sich in großen Mengen durchsetzen kann, ist Limonade das perfekte Vehikel.“

Goodwin verbrachte die nächsten vier Jahre in einem provisorischen Labor, das er zusammen mit Jim Ilehder, einem Mikrobiologen, den er engagierte, um bei der Formulierung zu helfen, im Hinterhof eines Freundes einrichtete. Gleichzeitig übernahm Goodwin mehrere freiberufliche Jobs, darunter Produktentwicklung, Webdesign und digitales Marketing für andere Unternehmen, und investierte sein gesamtes Geld in die Experimente.

„Ich glaube, ich habe etwa 300.000 US-Dollar meiner Ersparnisse für dieses Projekt ausgegeben“, sagt Goodwin. „Wir haben unsere eigene Ausrüstung aus Teilen bei Ace Hardware und einem Aquarienladen in der Innenstadt hergestellt, um Geld zu sparen.“

Im Jahr 2012 hatte Goodwin die kohlensäurehaltige, fermentierte Limonade seiner Träume kreiert. Zur gleichen Zeit kündigte Lester 6.000 Meilen entfernt seinen Firmenjob bei Diageo, einem großen Alkoholhändler, und beschloss, von São Paulo nach San Francisco zu ziehen, um Vollzeitunternehmer zu werden.